Anatomy of viral games: design patterns in Lethal Company and its derivatives
Abstract
Introduction: Viral indie games like Lethal Company blend tension, humor, and streamlined cooperation into simple, highly shareable loops. This paper investigates how mechanical, aesthetic, and emotional elements drive the popularity of so-called Lethal‑likes. Objective: To identify the design factors that contribute to their viral reach and relate them to engagement metrics. Methodology: A qualitative study supported by quantitative data from Steam and SteamDB; comparative analysis of five popular titles based on predefined thresholds. Results: A recurring pattern is observed, grounded in three pillars: cooperative high-risk loop, affordable pricing strategy, and recognizable aesthetic signs.
Keywords:
Viral games, Cooperative horror, Game emotion, Digital aesthetics, Indie games
References
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Published
2025-08-12
How to Cite
ARNAUT, France Ferreira de Souza; SOUZA, Paulo Fernando de Almeida; SILVEIRA, Carina Santos; JESUS, Bruna dos Santos de; SANTOS, Matheus Augusto Souza dos.
Anatomy of viral games: design patterns in Lethal Company and its derivatives. In: REGIONAL SCHOOL ON COMPUTING OF BAHIA, ALAGOAS, AND SERGIPE (ERBASE), 25. , 2025, Lagarto/SE.
Anais [...].
Porto Alegre: Sociedade Brasileira de Computação,
2025
.
p. 210-220.
DOI: https://doi.org/10.5753/erbase.2025.13716.
